La réglementation a évolué et laisse aujourd'hui davantage de place à l'appréciation des conditions de visibilité : « Il existait auparavant une définition plus tranchée, on parlait de nuit ou de jour. Maintenant, la définition est un petit peu moins précise. On parle de nuit ou de jour lorsque la visibilité est insuffisante. C'est ce que ma grand-mère appelait entre chien et loup. »
Il appartient donc aussi aux forces de l'ordre d'apprécier la situation en fonction des conditions de circulation et de visibilité. « Ça va donc, comme pour un certain nombre d'autres infractions, être laissé à l'appréciation de la police ou de la gendarmerie, en fonction de ce qu'ils considèrent être un risque pour les autres usagers. Et c'est effectivement à vous d'avoir du bon sens et aux gendarmes de verbaliser avec mesure. Il faut allumer ses phares à partir du moment où la luminosité baisse suffisamment pour qu'il y ait un vrai bénéfice à utiliser les phares. »
En cas d'infraction, les conséquences peuvent aller au-delà de la simple amende. « La sanction en la matière, c'est une amende de 4ᵉ classe (135 euros ramenés à 90 euros si vous payez vite). Il peut y avoir jusqu'à trois ans de suspension de permis et le retrait de 4 points sur le permis. »
Pour éviter toute mauvaise surprise, le conseil est finalement simple : mieux vaut allumer ses feux trop tôt que trop tard : « Je dirais donc que le conseil dans le doute, si vous n'avez pas d'éclairage automatique, c'est bien de pêcher par excès plutôt que par défaut. Il vaut mieux mettre des feux de croisement qui ne vont choquer personne que d'oublier de les mettre et d'avoir des appels de phares par les autres usagers parce que vous êtes un véhicule fantôme qui peut potentiellement être dangereux, y compris sur l'autoroute. »
Peut-on être verbalisé si l'on conduit sans phares ?
Avec les jours qui raccourcissent de plus en plus et la luminosité qui baisse, il faut penser à s'adapter au volant d'une voiture sans éclairage automatique. Peut-on d'ailleurs être verbalisé si l'on conduit sans phares ? Voici la réponse de notre consultant juridique, Maître Éric de Caumont, avocat spécialisé dans le Code de la route.
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