Robert Citerne, ‘‘Bob le Ouf’’, champion d'escrime paralympique

Robert Citerne, champion paralympique d'escrime fauteuil, portera la flamme olympique sur le site de Saint-Cloud le 27 août prochain, avant l'ouverture des Jeux Paralympiques. Et ‘‘Bob le Ouf’’, de son surnom gagné en 1988 lors des Jeux Paralympiques de Séoul, vit toujours cet évènement sportif à fond.

11 médailles paralympiques : dont 6 en or, 2 en argent et 3 en bronze, c'est le palmarès de Robert Citerne, surnommé Bob le Ouf. Derrière ce surnom, une anecdote qui a eu lieu durant les premiers Jeux de l'escrimeur, à Séoul, en 1988. « J'avais 2 médailles d'or et 1 médaille d'argent et je me suis dit que c'était quand même bête de ne pas partir avec [1 médaille de chaque couleur]. Il manquait le bronze. Donc, je vais voir un Italien et je lui dis : ‘‘Écoute, je te propose un deal, je t'échange ma médaille d'or contre ta médaille de bronze.’’ Alors il me regarde et il dit : ‘‘T'es ouf toi, on n'échange pas de médaille.’’ Donc il m'a échangé ma médaille d'or contre sa médaille de bronze et c'est là où on m'a dit ‘‘t'es ouf’’, donc Bob le Ouf », explique-t-il.

Il sera porteur de la flamme le 27 août prochain, avant la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques. Et il la portera peut-être même deux fois... Dans tous les cas, le sportif se dit chanceux et honoré d'être relayeur de la flamme.

Et même s'il en est à son huitième événement olympique, Robert Citerne est toujours aussi enthousiaste : « À chaque Jeux, c'est différent. Séoul, c'étaient les premiers. Il y avait 80 000 personnes dans le stade. Et quand tout vibre, quand vous rentrez dans l'arène, c'est comme des lions, des gladiateurs et c'était génial. »

Et pour lui, peu importe l'issue de ses JOP, « perdre c'est gagner ». « À un moment, quand tu perds, il va falloir comprendre pourquoi tu perds. Regarder la vidéo, regarder comment tu te comportes en compétition, tout revérifier. C'est progresser », conclut-il.