Cancer du sein : des traitements de plus en plus ciblés

L'analyse d'un cancer du sein a beaucoup évolué ces dernières années. Avant, il y avait la chirurgie pour enlever la tumeur, puis la radio ou la chimiothérapie. Mais aujourd'hui, on sait faire la différence entre plusieurs types de cancer du sein. La rédactrice en chef adjointe de notre partenaire, le magazine Bien-être et santé, Lisa Merioud, précise : « On connaît maintenant beaucoup mieux les différents types de tumeurs. Environ 15% des cancers du sein sont par exemple HER2 positifs. Ils sont souvent plus agressifs, mais des traitements utilisant des anticorps ont complètement changé leur prise en charge. 70% à 80% des cancers du sein sont sensibles aux hormones. En clair, ces hormones favorisent le développement de la tumeur. On peut donc bloquer leur action pour freiner la maladie. »

Maintenant que l'on sait identifier les molécules dans la tumeur, on sait aussi proposer la thérapie qui convient le mieux : « Les progrès ont été considérables ces dernières années. En analysant beaucoup plus finement la tumeur, on peut mieux évaluer le risque de récidive et adapter le traitement à chaque patiente. On peut notamment distinguer celles qui présentent un risque élevé et ont besoin d'une chimiothérapie, de celles qui pourront s'en passer. L'objectif, c'est finalement de proposer à chaque patiente le traitement le plus adapté à son cancer, que ce soit une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie, etc. L'enjeu, c'est de traiter mieux, mais aussi plus justement, en évitant les traitements non nécessaires, mais aussi leurs effets indésirables. »

Autre progrès récent, une fois la maladie détectée, on peut aussi suivre son évolution en étudiant les biomarqueurs qui circulent dans le sang : « C'est une autre avancée importante. On peut désormais rechercher dans le sang des fragments d'ADN provenant de la tumeur, c'est ce qu'on appelle ‘‘l'ADN tumoral circulant’’. Une prise de sang suffit à fournir des informations sur la maladie, un peu à la manière d'une biopsie liquide. Elle peut notamment aider à détecter une récidive ou des métastases et, lorsque le cancer est métastatique, à suivre son évolution et la réponse au traitement. »

Les progrès ne s'arrêtent pas là. La recherche en matière de médicaments et de nouvelles thérapies continue : « L'idée étant d'aller vers des traitements toujours plus précis et adaptés à chaque cancer. Et peut-être qu'à l'avenir ces progrès permettront même dans certaines situations de réduire la place de la chirurgie. »