L'association de consommateurs et l'application ‘‘Yuka’’ accusent certains fabricants alimentaires de recourir à une forme de marketing jugée trompeuse appelée ‘‘additive washing’’. Inspiré du terme ‘‘greenwashing’’, ce procédé consiste à mettre en avant l'absence d'un additif précis sur l'emballage alors que le produit contient d'autres substances du même type. Pour Olivier Andrault, chargé de mission alimentation à Que Choisir Ensemble, ces mentions, pourtant autorisées par la réglementation, peuvent créer une perception erronée chez les consommateurs.
« Les consommateurs vont imaginer que globalement ce produit est bon pour la santé », explique-t-il. Selon lui, ces allégations produisent un ‘‘effet de halo’’ qui améliore l'image du produit sans nécessairement refléter sa composition globale. L'enquête porte sur une vingtaine de produits de grande consommation, parmi lesquels des fromages, des viennoiseries, des plats préparés ou des sirops. Plusieurs affichent des mentions rassurantes telles que ‘‘sans conservateur’’ ou ‘‘sans colorant’’, tout en contenant d'autres additifs. L'association cite notamment les nitrites, utilisés dans certaines charcuteries, et « fortement suspectés d'augmenter le risque de cancer colorectal. »
Face à cette situation, Que Choisir Ensemble réclame un encadrement plus strict : « Nous demandons qu'il y ait un cadre réglementaire beaucoup plus protecteur et que certaines allégations soient interdites lorsque d'autres additifs restent présents dans la recette. » Dans l'attente d'une évolution de la réglementation, Olivier Andrault invite les consommateurs à vérifier les listes d'ingrédients et à utiliser l'application ‘‘QuelProduit’’ pour repérer les produits contenant des additifs jugés problématiques.
"Additive washing" : ces emballages alimentaires qui peuvent induire les consommateurs en erreur
Un produit affiché "sans conservateur" ou "sans colorant" est-il forcément meilleur pour la santé ? Dans une enquête réalisée avec l'application "Yuka", Que Choisir Ensemble met en garde contre un "additive washing", une stratégie qui valorise l'absence de certains additifs tout en passant sous silence la présence d'autres substances controversées. Elle appelle à davantage de transparence et à une évolution de la réglementation.
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Des mentions rassurantes peuvent parfois masquer la présence d'autres additifs controversés.
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